Que hacer y ver en Colonia? Mucho, muchísimo!

Cuando la Unesco declara a una ciudad Patrimonio de la Humanidad le está confiriendo, entre otras cosas, una  importancia cultural  excepcional para la herencia común de la humanidad : Colonia del Sacramento sin duda tiene todo lo que una ciudad tiene que tener para merecer tal distinción.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura -UNESCO- se destacó por honrar con este título a sitios de un valor sin igual. Por eso, con sólo decir que Colonia es Patrimonio Cultural de la Humanidad, va adelantando que el viaje a esta ciudad a orillas del río de la Plata, no es un viaje como cualquier otro.

A muy poca distancia de dos capitales nacionales -Montevideo y Buenos Aires-  esta "perla" en el sur del continente americano es visitada por muchísimos europeos habituados a recorrer sitos cuya importancia están fuera de discusión.

A tan sólo 50 minutos de viaje en barco o ferry desde Buenos Aires -Argentina- o dos horas de automóvil desde Montevideo -Uruguay-  Colonia o Colonia del Sacramento, fue el primer asentamiento en lo que hoy es territorio uruguayo.

Colonia , que formaba parte del  territorio español fue fundada en 1680, sin embargo,  por portugueses que vislumbraron la posibilidad de aprovecharla como un lugar que les facilitaba el comercio y el contrabando con Buenos Aires.

Reconquistada y perdida por los españoles en un incesante ida y vuelta durante 150 años, Colonia llegó a ser  independiente durante diez años, entre 1705 y 1715 y también colonia británica.

La historia narra muchísimos más episodios que los narrados en tres líneas , pero lo cierto es que hoy, la huella de esa historia, se despliega en un trazado de fresca hermosura, abierto al turismo y completamente imprescindible.

Andrés Sobrero, Director de Turismo de Colonia, se fue enamorando de la ciudad a lo largo de sucesivos viajes. Llegaba navegando cada vez con mayor asiduidad y en algún momento decidieron junto a su esposa, establecerse definitivamente: "Colonia es un lugar slow, tranquilo, donde hay una paz a una hora de Buenos Aires que lo convierte en un sitio increíble. Colonia brinda oportunidad a todos los bolsillos, tenés alojamiento, comida, esparcimiento, una playas hermosas y una barbaridad de cosas para descubrir muy cerca de Buenos Aires" se entusiasma. Y continúa "No sólo es la historia, que por supuesto es fantástica, sino también un sitio que invita a recorrerla incesantemente porque jamás se la termina de descubrir"

Miguel Slimovich, Presidente de la Cámara Hotelera de Colonia agrega "No sólo en Colonia del Sacramento el visitante encontrará lugares increíbles, sino que en todo el departamento de Colonia tenemos sorpresas para el turista que viene. Ya no es eso que se decía Colonia por un día. Se tienen alternativas para pasar una semana, recorrer y ser felices en esos recorridos. Puertos deportivos, 180 km de costa, enoturismo como en Carmelo/ Palmira donde las bodegas se están uniendo en novedosas propuestas con sus  viñedos, la ruta del conocido mundialmente queso Colonia, la fiesta del chocolate .Nuestra hotelería ofrece hoteles 5 estrellas y también posadas, todo preparado para recibir turistas de todos los niveles".

En relación a la gastronomía también existe desde la posibilidad de comer un chivito en un carrito hasta degustar platos de cocina internacional en un excelente restaurante. El Ing. Slimovich muestra su alegría por todos los proyectos en marcha y menciona especialmente que  en 2019, la recuperación de lo que fue la antigua Plaza de Toros sumó una propuesta más a la oferta de la ciudad: "Recuperar ese monumento histórico  marca un antes y un después como lo fue cuando Colonia fue nombrada Patrimonio Histórico de la Humanidad en su barrio histórico"

Y agrega: "Siempre estamos sin techo, apuntando a que Colonia esté mejor en el servicio, en la gastronomía, en la hotelería y sobre todo en la gente. Porque en la gente van a encontrar a un buen anfitrión que les dará seguridad de estar en un lugar amigable;  les dará ganas de volver a visitarla porque Colonia tiene una paz encantadora para quienes llegan desde otros destinos"

El Director de Turismo de Colonia,  Andrés Sobrero agrega precisiones indispensables para encarar el viaje: "Colonia desde Buenos Aires es casi un chiste. Son 50 minutos de barco en tres empresas que trasladan : Buquebus, Colonia Express y SeaCat con distintos tipos de tarifas y una interesante cantidad de frecuencias durante todo el año"

También la opción de llegar por vía terrestre a Colonia no requiere más de 450 km por autopista y luego de la frontera encarar una ruta muy tranquila. También a Colonia se puede llegar navegando a vela:  "En 4 horas puede realizarse el cruce que en línea es de 45 km, disfrutando el Río de la Plata, de manera que los accesos desde Argentina son muy sencillos" cuenta Sobrero. Y agrega "Desde Palmira hasta Nueva Helvecia, el departamento de Colonia ofrece atractivos para disfrutar los 365 días del año, en verano unas playas increíbles, en invierno tiene muchísimos rincones para descubrir".

Colonia, como puerto de entrada a Uruguay ha recibido en el último año a 2 millones y medio de turistas. No todos se quedan en el departamento de Colonia, pero los atractivos en este departamento Uruguayo son tantos y tan variados que bien vale la pena incluirlo en la agenda viajera.

El viejo galpón que albergó locomotoras  cuando Colonia tenía todavía su estación de tren frente al río, estalla de gente. Agencias, hoteles, transportadoras, destinos, cámaras hoteleras, inmobilarias, establecimientos gastronómicos , asociaciones, bodegas, ofrecen sus servicios a los más de 200 agentes que llegaron desde Buenos Aires.

"Estamos en Colonia del Sacramento. Para los argentinos fue siempre una fantasía `vamos a otro país´. Y nosotros pensamos que esta ciudad tenía mucho que mostrarle a los argentinos, porque Uruguay es mucho más que Punta del Este, es mucho más que Montevideo" nos cuenta Andrés Giudice , Director de Giganet, que encabeza el grupo organizador del Travel Sale Uruguay y continúa: "Hay ciudades que son realmente joyas arquitectónicas y Colonia es una de ellas. Entonces visitamos algunas instalaciones, en `particular las instalaciones de AFE cercanas a la terminal portuaria de Colonia que era un antiguo galpón de locomotoras y fue recuperado pero no tenía demasiado uso. Entonces se nos ocurrió que para mostrar los atributos, las posibilidades que tiene esta ciudad a una hora del obelisco, esta instalación serviría para hacer una presentación de todas esas virtudes, de todos esos establecimientos que existen en Colonia y no son muy conocidas por los argentinos. Creo que es mucho más conocido el centro histórico de Colonia en Francia que en Argentina. Así fue que nació la idea de hablar con los dueños de establecimientos y operadores locales para armar una feria de comercialización con profesionales exclusivamente. Y fue así que 60 establecimientos aceptaron el convite y están hoy acá presentando lo que nos pueden dar. Por lo tanto, a la mañana presentarán su oferta y a la tarde nos mostrarán esta ciudad que a mí que vengo cada dos o tres meses pero hacía mucho que no recorría, me dejó maravillado. Es increíble el nivel de inversión inmobiliaria, el crecimiento. Es una ciudad para pasar no un día, sino varios porque no sólo es Colonia, es Colonia y sus alrededores. Desde Colonia a Carmelo por un lado y desde Colonia a Nueva Helvecia por el otro. Muchísimo para recorrer y para quedarse. Fácil para llegar, los precios son razonables, a pesar de la gran devaluación se puede venir a Colonia, se puede comer y alojarse a valores accesibles. Estamos muy entusiasmados y en abril de 2019 haremos, luego de la Feria de Turismo, la 2da edición".

Mege Quaranta destaca , además, que Colonia ofrece la posibilidad de disfrutar de posadas muy bonitas, que  quien quiera podrá hacer compras en la avenida principal o el shopping de productos uruguayos o internacionales , que se puede gozar de playas  preparadas para pasar el  día y  que, fundamentalmente "pasear seguros porque en Colonia la sensación , de día y de noche es de extrema seguridad".

En tanto, en el predio, la actividad es constante . Los prestadores disfrutan de exhibir sus productos en forma generosa. Buquebús invita a completar un recorrido por Colonia, la Asociación de Guías de Turismo completa con datos, caminatas y otros recorridos en tanto los hoteles abren sus puertas para hacer conocer sus completas propuestas.

Los destinos del departamento muestran sus atractivos turísticos mientras operadores despliegan una gran variedad de paquetes posibles. Bodegas y establecimientos queseros ofrecen sus productos y sobre todo aquellos que son productos emblema de Uruguay: el Queso Colonia, el Tannat realizado con las uvas hoy más habituales en la producción de vino uruguaya y el Medio y Medio,  vino de corte producido a partir de la mezcla de vino espumoso dulce y vino blanco seco.

Colonia es pujante y está decidida a seducir con sus encantos que son muchos , variados y se exhiben profusamente en esta primera edición del Travel Sale Uruguay