Al año se celebran numerosas carreras de piraguas en Tahití y sus islas, pero ninguna tan famosa como la Hawaiki Nui Va’a, cuya 16ª edición tiene lugar entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre de 2007. Este espectacular desafío físico, en el que participan más de 100 piraguas, nace en la isla de Huahine y finaliza en la famosa playa de Matira en Bora Bora tras disputar tres duras etapas a lo largo de 130 km de travesía.

La práctica del Va’a -una piragua con balancín- es una marca de identidad y representa el fuerte vínculo que el tahitiano tiene con el mar. El arte de la navegación, el conocimiento del mar, el cielo y las estrellas condicionó el destino de los primeros asentamientos humanos en el Pacífico Sur. Hoy juega con las emociones de los miles de aficionados a este deporte en Tahití y sus islas, quienes siguen las carreras de piraguas con la atención que recibe la liga de fútbol en nuestro país.

En el Hawaiki Nui Va’a compiten los mejores 2.000 remeros del Pacífico y del mundo, que se desplazan desde todos los archipiélagos tahitianos, de Nueva Caledonia, Hawai y Francia, principalmente. La ruta discurre por cuatro islas del Archipiélago de la Sociedad:

Primera etapa: Huahine - Raiatea - 45 km – alta mar

Desde la línea de salida al norte de la isla de Huahine, los equipos trazan su estrategia para sortear el viento y surfear el oleaje que les acompañará durante cuatro horas de travesía hasta llegar a Raiatea, isla conocida míticamente en sus leyendas como “Hawaiki” y que da nombre a este evento deportivo.

Segunda etapa: Raiatea - Tahaa - 27 km - laguna

Carrera de velocidad de 1:30 hrs. de duración, que tiene lugar enteramente en la laguna que separa Raiatea de su vecina Tahaa, un gran acuario gigante de tranquilas aguas.

Tercera etapa: Tahaa - Bora Bora - 57 km – alta mar

Es la prueba más espectacular, larga y difícil de la regata. A lo largo de 4 horas las piraguas cruzan a Bora Bora y la rodean hasta llegar a la línea de meta en la famosa playa de Matira, donde reciben a los ganadores con coloristas guirnaldas de flores, cánticos y de tambores.