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El Patronato de Turismo Costa Blanca de Alicante invitará el próximo viernes, 8 de mayo, a un millar de bilbaínos a una chocolatada y degustación de productos típicos de Alicante en Los Tinglados del Arenal de Bilbao.

Este almuerzo gratuito, compuesto por una taza de chocolate Valor y una brocheta con una bizcocho Financier, elaborado por Paco Torreblanca, el Mejor Artesano Pastelero de Europa, cerezas de la montaña alicantina, nísperos de Callosa D’en Sarriá y turrón de Xixona, tendrá lugar entre las 11.30 y las 13.00 horas. El menú está previsto para unas mil personas.

Esta actividad se enmarca en la Feria Expovacaciones, que se celebra del 7 al 10 de mayo en el BEC (Bilbao Exhibition Centre), para que las personas que acudan a esta cita en los Tinglados del Arenal de Bilbao puedan saborear la excelencia de estos productos con Denominación de Origen Alicante, frente a un sugerente decorado que mostrará privilegiadas playas e imágenes de la Costa Blanca.

El objetivo de esta iniciativa es dar a conocer la gastronomía de la Costa Blanca y la luminosa belleza de sus paisajes al mayor número posible de bilbaínos, por ello el acto está organizado en un lugar céntrico y abierto, fuera de las instalaciones de la Feria Expovacaciones.

Durante la degustación, a la que asistirán el presidente de la Diputación de la Provincia de Alicante, Joaquín Ripoll, la directora general del Patronato de Turismo Costa Blanca, Gema Amor, y presidentes de las Denominaciones de Origen Alicante, también se repartirán mil piruletas de chocolate blanco con un sol amarillo, imitando el logo de la Costa Blanca, elaboradas exclusivamente para este acto por Paco Torreblanca. El famoso pastelero estará presente en el almuerzo.

Provincia de Alicante, excelencia turística

Alicante es una provincia de excelencia turística. Así lo ponen de manifiesto sus privilegiadas playas bañadas por el Mediterráneo, la bondad de su clima, sus montañas y parajes de interior, y una rica y variada gastronomía que no deja indiferentes a los más exquisitos paladares.

La promoción de los productos gastronómicos con Denominación de Origen Alicante se encuentra dentro de las líneas estratégicas marcadas por el Patronato de Turismo Costa Blanca de Alicante que mantiene como reclamo turístico en los certámenes nacionales e internacionales del sector en los que participa.

La provincia de Alicante estará perfectamente representada la Feria Expovacaciones, que se celebra del 7 al 10 de mayo, a través de un stand de 230 metros cuadrados que albergará a los 18 municipios que tendrán la oportunidad de exponer al público vasco su oferta turística. Estos municipios son: Alcoy, Almoradí, Altea, l’Alfàs del Pi, Benissa, Callosa de Segura, Calpe, El Campello, Dénia, Dolores, Elda, Elche, Guardamar del Segura, Orihuela, Pilar de la Horadada, Polop de la Marina, Santa Pola y San Fulgencio.

Por otra parte, desde el stand de la Costa Blanca se promocionarán los productos turísticos de la Costa Blanca así como sus ofertas de alojamiento, ya que en el stand de la Costa Blanca también tendrán representación las asociaciones empresariales de la provincia de Alicante.

En el stand de la Costa Blanca se realizará una muestra de la gastronomía tradicional alicantina, a través de degustaciones de helados a cargo de la Asociación de Heladeros Artesanos de Alicante, durante todos los días de duración de la feria.

Asimismo, en la jornada del viernes, se realizará en el centro de Bilbao una degustación de chocolates, que contarán con la presencia del Mejor Artesano Pastelero de Europa, el alicantino Paco Torreblanca y a la que se unirán también los CRDO de la Provincia de Alicante. La degustación gastronómica tendrá lugar en los Tinglados del Arenal, el 8 de mayo, de 11.30 a 13.00 horas.

Asimismo, durante el certamen, en el stand del Patronato de Turismo Costa Blanca de Alicante, en colaboración con la Conselleria de Turismo, se sucederán degustaciones de la Denominación de Origen de Alicante y Jijona.

También el viernes, 8 de mayo, a las 19.30h el Patronato de Turismo Costa Blanca de Alicante organizará una partida de Pilota Valenciana entre jugadores valencianos y vascos en el Frontón de la Esperanza, retransmitida por ETB y Punt 2.

La imagen del Patronato Costa Blanca estará presente en la publicidad estática del recinto deportivo y en las camisetas de los jugadores participantes. Asimismo, se repartirá material promocional a los más de 400 asistentes que se esperan en el evento.

En cuanto a los datos estadísticos, el País Vasco ocupa la octava posición en la demanda nacional de turistas a los hoteles de la Costa Blanca. En 2008, los 73.926 turistas vascos que recibió el alojamiento hotelero de nuestra provincia supusieron una cuota de mercado del 3,45%, representando un incremento con respecto al pasado año del 4%. En el aeropuerto de El Altet el tráfico con el País Vasco ascendió a 53.472 pasajeros.

Paco Torreblanca, Mejor Maestro Artesano Pastelero de Europa

La Costa Blanca es tierra de importantes maestros de la Gastronomía y es por ello que la engrandece el orgullo de contar entre sus ciudadanos con el reconocido Mejor Maestro Artesano Pastelero de Europa, Paco Torreblanca, a quien se le considera el Ferrán Adrià del chocolate.

La figura de Paco Torreblanca es sobradamente conocida en el ámbito de la pastelería nacional e internacional. Miembro de uno de los grupos profesionales de pastelería de mayor prestigio mundial, Relais Dessert, es el único español que ostenta el título de Mejor Maestro Artesano Pastelero de Europa, así como muchos otros galardones y premios.

Es director de la Escuela Europea de Pastelería y Gastronomía, y realiza cursos profesionales no sólo en España, sino también en Estados Unidos, Japón, América del Sur, Italia y Francia, entre otros países y en el año 2004 fue seleccionado para realizar la tarta nupcial de la boda de los Príncipes de Asturias, lo que le dio una gran notoriedad y publicidad.

Con cacaos, jengibres, pistachos, licores… construye este “arquitecto de sensaciones” obras geniales que desaparecen, en muy poco tiempo, de los platos y de los escaparates de las dos pastelerías de Alicante y la otra en Madrid.

Productos con Denominación de Origen Alicante

Turrón de Xixona, una cultura centenaria

El municipio alicantino de Xixona es la cuna del turrón, una masa hecha con almendras, piñones, avellanas o nueces, tostado todo y mezclado con miel puesta en punto y a veces con algunos terrones de azúcar.

Desde Xixona se comercializan diferentes dulces navideños (turrones, mazapanes, polvorones, etc.) La exquisitez y particularidad de estos productos se encuentran en el cauteloso esmero, dedicación y “buen hacer” de manos artesanas y expertas de los “Maestros Turrones Jijonencos”, quienes, generación tras generación, durante más de 500 años, han sabido trasmitir toda su sabiduría y técnicas de elaboración autóctonas a sus predecesores, consiguiendo con ello una inestimable “cultura centenaria” en elaboración de turrones y dulces.

Los turrones y dulces de Jijona guardan todas las características y secretos de elaboración de estos antiguos “magos turroneros”, con contenidos de materias primas en producto final, que hoy en día superan con creces los mínimos establecidos por la legislación nacional existente para la fabricación de estos productos, los cuales responden a fórmulas de elaboración que se han mantenido en secreto durante mucho tiempo.

Chocolates Valor, un proceso exquisito

La primera chocolatería que Valor creó en España vio la luz en el año 1984, en un intento de acercar al consumidor tanto a la filosofía como al estilo de vida y los productos de la compañía. Esta fue el germen de la primera franquicia, que se crearía en el año 1993. Desde entonces y hasta ahora han llegado a 30 el número total de establecimientos repartidos por toda la geografía española.

La fábrica de Chocolates Valor se encuentra situada en un pintoresco municipio alicantino de tradición pesquera como es Villajoyosa. Sus instalaciones se encuentran equipadas con maquinaria de alta tecnología y precisión que permite alcanzar una capacidad de producción de 45 toneladas por cada jornada de ocho horas para lograr un proceso exquisito de elaboración.

El secreto de la fabricación de Chocolates Valor se basa en la selección de las mejores semillas de cacao de diferentes partes del mundo. El azúcar y la leche –para aquellas variedades que contiene- son el resto de componentes básicos.

La mezcla y proporción exacta de cacaos procedentes de Ecuador, Ghana y Panamá, así como la depuración del producto hasta un 20%, son factores que diferencian a esta empresa alicantina.

La firma chocolatera celebró en 2006 su 125 aniversario y entre las actividades desarrolladas en esta conmemoración destacó la visita de los Príncipes de Asturias a sus instalaciones, así como la inauguración de una nueva planta destinada a la elaboración de bombones de autor.

Cerezas de calida “extra y “primera”

La cereza, uno de los frutos con mayor presencia en nuestras mesas, adquiere cada día mayor protagonismo en los mercados internacionales. La explicación hay que buscarla es su propiedades y en el cuidado y esmero que ponen los productores en sus controles de calidad.

La cereza fue introducida por los romanos en tierras valencianas aunque fue en la época musulmana cuando se perfeccionaron las técnicas de cultivo y éste llegó a su máximo desarrollo. Desde entonces, la cereza es tradicional en el norte de Alicante, siendo su cultivo muchas veces efectuado en pequeñas explotaciones familiares.

La Indicación Geográfica (I. G.) Cerezas de la Montaña de Alicante, se suma a una campaña de mejora constante de los productos con varios proyectos. Uno de ellos estudia una colección de variedades de maduración temprana, con cerezas nacionales y otras importadas de Canada, Italia, Francia y Hungría.

En la provincia de Alicante los cerezos se han cultivado a nivel familiar para obtener una cosecha sin fines lucrativos, para el consumo propio, bien como fruta fresca o para la elaboración de mermeladas. Con los pasos de los años, y la cada vez más creciente demanda de ese fruto, las explotaciones familiares se fueron agrandando a la vez que las variedades se mejoraban para adaptarlas a las exigencias del mercado.

El reglamento de la Indicación Geográfica Protegida (I.G.P.) Cerezas de la Montaña de Alicante y su Consejo Regulador se aprobó por orden de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Alimentación de la Comunidad Valenciana el 14 de junio de 1991.

Las variedades amparadas por la I.G. Cerezas de la Montaña de Alicante son: “burlat”, “tilagua”, “planera”, “nadal”, “picola”, “stark hardy geand”, “bing” y “van”. Las cerezas de esta I.G. proceden de las especies Prunus avium y Prunus ceraseum, o de sus híbridos destinados al consumo humano fresco.

Las características de estas variedades pueden resumirse en los siguientes puntos:

Color: De rojo carmín a rojo vivo.

Sabor: Dulce.

Pulpa: Blanda, de color rosa a vino tinto.

Forma: De bola, generalmente pequeña, puntiaguda en la base.

El fruto debe estar unido al pedúnculo.

Las cerezas protegidas por la I.G. Cerezas de la Montaña de Alicante son de las categorías “extra” y “primera”, y sus calibres van en función de las variedades reseñadas. En la variedad “burlat”, por ejemplo, el calibre para la “extra normal” se estipula igual o mayor de 26 mm. para la “extra valls” debe ser igual o mayor de 24 mm. y para la “primera” mayor o igual a 22 mm.

Callosa d’en Sarrià, epicentro del cultivo del níspero

El origen del níspero se sitúa en el Japón, donde este árbol se cultiva también como planta ornamental.

Los jesuitas lo llevaron a la isla de Mauricio, donde se aclimató perfectamente, y con posteridad, en 1784, llegó a Francia y en 1812 a Italia. Un marino mercante lo introdujo en la cuenca mediterránea española gracias a la bonanza del clima.

La localidad de Callosa d’en Sarrià se convirtió con el paso de los años en el epicentro de este cultivo, cuya área de envasado coincide con la de producción. El reglamento de 14 de enero de 1992 aprobó la Denominación de Origen Nísperos de Callosa d’en Sarrià.

Los níspero de la D.O. Callosa d’en Sarrià se presentan en las variedades “algar” o “agerie” y “nadal”, que son las principales; y como variedades polinizadoreas están “golden” y “magda”, procedentes todas ellas de la especie Eriobotryae japónica. Todas estas variedades se destinan al consumo en fresco y pertenecen a las categorías comerciales “extra” y “primera” y su calibre mínimo debe ser de 32 mm.

En el momento de la recolección los frutos deben presentar un desarrollo suficiente y un grado de madurez óptimo que permita soportar la manipulación, el transporte, el acondicionamiento, a la vez que responder a las exigencias del Consejo Regulador.

Con el fin de mejorar el color de los frutos pueden tenerse almacenados en lugar cubierto, fresco y aireado durante un tiempo prudente. Después los nísperos se clasifican según su color y tamaño para lograr la uniformidad deseada dentro de una misma categoría comercial.

En la fase de embasado se cuida que la parte visible del contenido del envase sea representativa del contenido total del mismo. Un dato importante para los consumidores.

La recolección, de forma manual, cogiendo el fruto directamente del árbol, tiene lugar por norma durante el mes de abril. Para garantizar la calidad del producto y evitar los golpes, durante la recolección y el transporte se emplean cestos acolchados.